Для получения качественного лекарственного сырья, сохраняющего максимум биологически активных веществ, следует придерживаться некоторых правил и рекомендаций при сборе, сушке и хранении лекарственных растений.

Как уже говорилось, лекарственные сборы трав лучше всего приобретать в аптеках в готовом виде. Можно из отдельных растений, также купленных в аптеке, самостоятельно составлять сборы, соблюдая дозировку, указанную в рецептах. Тем не менее, многие предпочитают собирать растения, сушить их и применять в соответствии с рекомендациями народных целителей.
 

Для того чтобы собрать лекарственные растения, необходимо воспользоваться специальным справочником, где приведены не только подробные описания, но и рисунки или фотографии растений. Сборщик должен четко представлять, какое растительное сырье следует собирать и в какой срок.

Лекарственным сырьем могут быть почки, листья, стебли, соцветия, корни, корневища, кора, плоды или семена растения, в зависимости от того, где сосредоточено наибольшее количество биологически активных веществ.

При сборе растений следует точно соблюдать время, указанное в справочнике. Большинство трав собирают во время цветения. Корни и корневища, как правило, выкапывают поздней осенью.

Период цветения растений приходится на летнее время, но даже на протяжении данного срока целебные свойства отдельных видов на разных этапах неодинаковы. Поэтому следует строго придерживаться приведенных в справочнике рекомендаций.

Заготавливать лекарственное сырье можно только в сухую погоду. Нежелательно производить сбор ранним утром, когда растения покрыты росой. Лучше всего, как считают специалисты, заготавливать растительное сырье с 8 до 17 часов.

При сборе стеблей, листьев или соцветий следует срезать их осторожно с помощью ножниц или специального ножа. При этом нужно внимательно следить, чтобы в растительное сырье не попали посторонние примеси в виде земли, песка, листьев других растений. Категорически запрещается заготавливать лекарственное сырье вблизи автотрассы с интенсивным движением транспорта.

Занимаясь сбором растений, нельзя забывать о последствиях варварского отношения к кладовым природы. Чтобы сохранить плантации растений на будущее, часть цветков и семян нужно оставлять для размножения и стараться не выдергивать стебли вместе с корнями. При сборе корней и корневищ следует выкапывать не все корни подряд, а оставлять некоторые из них для последующего размножения растения. Особенно это касается многолетников.

Не стоит складывать разные растения в одну и ту же емкость. Собранные стебли, листья, цветки нельзя приминать. Правильно собранное растительное сырье должно представлять собой ворох, а не слежавшийся пласт. Лучше всего выбрать в качестве тары для сбора трав плетеные корзины, картонные коробки, фанерные или небольшие деревянные ящики. Собранные растения следует тщательно перебрать, удаляя при этом листья, землю и другие примеси, а также поврежденные и больные экземпляры.

После сортировки растительного сырья можно приступать к сушке. Для этого необходимо подготовить место, отвечающее основным требованиям. Идеальным вариантом являются специальные сушилки с регулируемым температурным режимом. Температура воздуха в сушилках поддерживается на уровне 40 °С. Если сушилки нет, растения можно разложить в чердачном помещении или под навесом. При сушке на чердаке нужно помнить о правилах противопожарной безопасности; нельзя пользоваться в помещении открытым огнем, а высушенное сырье рекомендуется незамедлительно убирать.

Под навесом, сооруженным на открытом воздухе, сушить растения можно только в ясную погоду. На разложенное сырье не должны попадать солнечные лучи, так как при этом происходит разрушение эфирных масел. Раскладывать подготовленные растения следует равномерно на картоне или сетке (металлической или капроновой), натянутой на специальные рамы. Толщина слоя растительного сырья не более 5 см.

Можно сушить растения и в затемненном отапливаемом помещении, но там не должно быть никаких посторонних запахов. Растительное сырье во время сушки необходимо периодически переворачивать, не допуская ни пересушивания, ни недосушивания.Правильно высушенные растения должны быть жесткими на ощупь и распадаться на части при легком прикосновении. Окраска готового сырья должна быть несколько темнее, чем свежесорванного. Перед тем как собрать высушенные растения, нужно еще раз внимательно осмотреть их и удалить оставшийся мусор,

Для хранения лекарственного сырья следует заранее подготовить тару. Она должна быть чистой и иметь плотно закрывающуюся крышку. Для этого могут быть использованы картонные коробки, стеклянные банки, металлические емкости. Наполненные высушенными лекарственными растениями, их следует устанавливать в сухие затемненные помещения или шкафы без посторонних запахов. Растительное сырье, как правило, сохраняет свои целебные свойства на протяжении 2-3 лет при условии правильного хранения.

В состав лекарственных сборов часто включают различные части растений: листья, цветки, корни, плоды и др. Каждый ингредиент должен быть соответствующим образом обработан. Например, листья и цветы следует нарезать, корни и кору — раздробить, семена и плоды — смолоть или растереть в ступке.

При составлении лекарственных сборов степень измельчения готового растительного сырья зависит от его назначения и лекарственной формы, в которую он будет обращен. Например, размер частиц в сборе для приема внутрь или полоскания горла не должен превышать 4 мм, для лечебной ванны — 2 мм, для компрессов и припарок — 1,5 мм.

Составляя лекарственный сбор, измельченные части растений следует тщательно перемешать до получения однородной смеси.